Para poder evaluar de forma objetiva la calidad de las fuentes de luz se definió el índice de reproducción de color Ra (en inglés CRI) descrito en la norma CIE 13.3 de la Comision International de l´ Eclairage de 1995. Compara la fuente de luz a ensayar con una fuente de luz de referencia (luz solar) en virtud de 15 colores seleccionados. El valor medio Ra de los 8 colores pastel R1 a R8 permite calificar las fuentes de luz por su calidad de reproducción del color en:
- Moderadamente buena para Ra 70-80, (alumbrado público);
- Buena para Ra 80-90, (iluminación de lugares de trabajo);
- Muy buena reproducción del color para Ra 90-100, (museos y aplicaciones minoristas de alta calidad).
Una ampliación de la norma EN 12464-1, añadió los valores de los colores saturados R9 (rojo), R10 (amarillo) R11(verde)y R12 (azul) el color de la piel (R13), el verde hoja (R14) y el tono de color de piel asiático (R15)
Hace unos años se promovió una mejora sobre la clasificación CRI estándar con el denominado Televisión Lighting Consistency Index (TLCI) que consta de 24 colores, sin embargo, este índice está muy centrado en las cámaras de televisión broadcast que tienen tres sensores.